Сидя на полу, он тщательно прицеливается. Выстрел…

В лобовом стекле джипа появляется дырка. Водитель джипа падает головой на руль.

Джип сворачивает в сторону.

Антон поднимается на ноги, но резкий рывок самолёта вперёд чуть не опрокидывает его на пол.

Ричард бросает взгляд назад. Через стекло видно, как джип выровнялся и опять начал преследование самолёта.

Нога Ричарда вдавливает педаль. Самолёт резко увеличивает скорость. Антон, преодолевая ускорение, вваливается в кресло второго пилота. Ричард с опасением поглядывает вперёд, где кончается поле и метров через пятьдесят начинается небольшой лесной массив.

Антон направляет дуло пистолета в лицо Ричарда.

Самолёт выезжает за пределы поля, его начинает сильно трясти. Ася и Егоров, раскинув ноги, сидят напротив друг друга. Побледневший Егоров убирает окровавленную руку с шеи, смотрит на неё.

Глаза Егорова закрываются, голова безжизненно опрокидывается вниз…

Внимательные глаза Аси… Чуть в нерезкости… Стаканчик с дымящимся кофе…

Егоров хлопает глазами, смотрит с недоумением на Асю, склонившуюся над ним.

Подносит руку к шеи, на которую наложена тугая бинтовая повязка.

Егоров берёт в руку стаканчик. Ася закрывает крышкой термос, кладёт его на брезент.

Он крутит головой по сторонам, и только сейчас замечает сидящих в креслах пилотов Ричарда и Антона. У Антона на коленях две разложенные карты. Он внимательно сверяет одну с другой. Ася садится на брезент, разостланный на днище, рядом с Егоровым, прижимается к нему.

Глаза у Аси закрываются.

Ася не отвечает, она засыпает. Егоров, придерживая её, пытается встать. Сверху в плечо ему упирается дуло пистолета.

Егоров обнимает спящую Асю, прижимает её к себе.

Антон, покачав головой, встаёт с кресла, проходит вперёд, наклоняется, чтобы поднять термос. Егоров резко бросается ему в ноги, схватившись за голени, дёргает их на себя.

Антон растягивается на брезенте, успев сгруппировать под себя руки, и тут же рывком переворачивается на спину.

Егоров наваливается на него сверху, прижимая одной рукой к днищу руку Антона с пистолетом, другой пытаясь подобраться к горлу Антона. Ася испуганно вскакивает.

Антон, изловчившись, наносит удар левой рукой в лицо Егорову. Тот опрокидывается набок, обеими руками вцепившись в руку Антона с пистолетом, пытается вырвать у него оружие.

Антон дважды кулаком бьёт противника в шею. Егоров вскрикивает, переворачивается на другой бок и, обхватив запястье правой руки Антона, давит на него вниз.

Антон случайно жмёт на крючок, в кабине раздаётся выстрел. Пуля уходит вниз, чуть не зацепив ногу Ричарда. Самолёт резко кренится вниз. Стрелка показателя высоты начинает безудержное падение. Ричард, схватившись за штурвал, пытается выровнять самолёт.

Егоров и Антон прекращают борьбу. Антон вскакивает, бросается к штурвалу, расположенному напротив своего кресла, наваливается на него. Задыхаясь, Егоров встаёт на ноги, обеими руками держась за спинку кресла, на котором сидит Ричард.

Егоров пробует надавить на штурвал сверху. Самолёт чуть выравнивается, но по-прежнему продолжает терять высоту. Ричард опускает руки.

Самолёт быстро снижается.

Антон всматривается вниз.

Резко поворачивает штурвал влево. Из кабины становится видна серебристая ниточка горной речушки освещаемая луной.

Егоров начинает быстро шевелить губами, словно читая молитву.

Самолёт попадает в воздушную яму. Ася и Егоров падают на брезент.

Низко над деревьями пролетает самолёт, выпуская шасси. Задрав голову вверх, провожает его взглядом СТАРЕЦ в потрёпанной фуфайке. У него за спиной карабин, холщовый мешок, привязанный верёвками как рюкзак, в руках длинный посох.

Самолёт резко идёт вниз.

Удар… Головы Ричарда и Антона откидываются назад.

Самолёт, подпрыгивая, мчится по краю обрывистого берега, заросшего мелким кустарником. Правое крыло, ударившись в стоящее на пути дерево, разламывается.

Внутри весь салон ходит ходуном, трещит по швам. Неожиданно Ричард с ужасом замечает приближающийся береговой обрыв…

Переднее шасси в этот момент надламывается, и самолёт заваливается на бок. Отрывается и отлетает хвостовая часть.

Оставшиеся несколько метров до обрыва он пропахивает носом, при этом скорость его существенно гасится.

Самолёт замирает на месте в тот момент, когда кабина его зависает над обрывом.

Антон, очнувшись, открывает глаза. Самолёт лежит на боку. Рука Ричарда, свесившись, почти касается его лица. Сам Ричард, с окровавленным лицом, без сознания, держится в кресле за счёт пристёгнутых ремней.

Антон пробует освободиться, но изогнутая блок-застёжка не позволяет ему отстегнуть ремень.

Сбоку на двери в кармане он обнаруживает нож.

Обрезав ремни, Антон поднимается с кресла. Ася и Егоров неподвижно распластались в салоне. У Аси рассечён лоб, лицо тоже в крови.

Антон поднимает пистолет, прячет в карман куртки. Обе карты складывает в пакет.

Открывается дверца самолёта со стороны Ричарда. Оттуда появляется рюкзак, затем голова Антона.

Подтянувшись, он оказывается наверху. Осторожно ступая по фюзеляжу, Антон с рюкзаком в руках добирается до края обрыва, спрыгивает на землю.

Осматривается по сторонам. Из-под лежащего на боку самолёта, он замечает небольшую увеличивающуюся лужицу. Слышно, как из развороченного топливного бака стекают на землю остатки горючего.

Старец быстро движется между деревьями. Останавливается, внимательно прислушиваясь к доносящимся звукам.

Где-то в стороне заухал филин. Тревожно защебетала пичуга.

Поправив карабин, он возобновляет движение, несколько изменив направление.

Антон сидит на поваленном дереве. Подсвечивая небольшим фонариком, внимательно изучает обе карты. Какой-то неясный шум, донёсшийся из самолёта, заставляет его встать.

Он убирает карты в рюкзак. Подсвечивая фонариком, направляется к самолёту. Не дойдя нескольких шагов, останавливается.

Под ногами темнеет разлитое пятно горючего.

Антон извлекает из кармана зажигалку, щёлкает. Тёмно-синее пламя вырывается из сопла. Задумчиво смотрит вниз.

Кто-то, кого он не видит, внимательно наблюдает за происходящим из-за ближайшего дерева.

Наклонившись, Антон подносит зажигалку к лужице… Из самолёта доносится женский стон.

Антон замирает… Стон повторяется. Он встаёт, гасит огонь… Развернувшись, решительно направляется к темнеющим деревьям.

Ярко горит костёр. На лапнике, набросанном на земле, лежат без сознания Ася и Егоров. У обоих лица в крови, но кровь

уже засохшая.

Старец подтаскивает, поддерживая за плечи, Ричарда. Укладывает его рядом с ними голова к голове.

Алюминиевая кружка погружается в дымящийся котелок, стоящий возле костра.

Старец зачёрпывает кружкой тёмную жидкость с плавающими на поверхности листьями и травой, наклоняется над Асей.

Кружка касается её губ. Жидкость стекает в рот, по подбородку. Ася захлёбывается, кашляет, открывает глаза.

Старец дружелюбно кивает ей. Она жадно приникает к кружке, пьёт большими глотками.

Высоко в небе пролетает реактивный самолёт, оставляя за собой белую рыхлую полосу. Егоров, лёжа на земле, провожает его глазами. Чуть двинув головой, он кривится от боли, приподнимается на локтях.

Проводит рукой по затылку, нащупывает шишку. Какая-то липкая смесь остаётся на руках. Подносит пальцы к носу, нюхает, кривится.

Осматривается по сторонам. В нескольких шагах потрескивает костёр. Рядом под брезентовой накидкой лежат Ася и Ричард. У Аси на лице большая ссадина, замазанная той же липкой смесью, что и у него.

Егоров пытается встать. С трудом поднимается на ноги. Замечает стоящий возле костра котелок. Прихрамывая, доходит до него. Зачерпнув из котелка, стоящей рядом кружкой, пьёт.

Егоров, развернувшись, молча смотрит на Асю. Ася, прижимая руку к голове, встаёт.

Пошатываясь от усталости, Антон спускается вниз. У него крайне утомлённый вид.

Остановившись внизу, у подножия каменистой гряды, он садится на небольшой валун, достаёт из рюкзака флакон, высыпает из него на ладонь несколько капсул, две из них отправляет в рот.

Антон пробирается между деревьями по заболоченной местности.

С трудом переставляя ноги, останавливается возле берёзы, обнимает её руками и обессиленный съезжает вниз по стволу.

Встаёт на колени в воде, и только сейчас замечает на зелёной от мха кочке бело-розовые, ещё не зрелые ягоды брусники. Ткнувшись лицом в кочку, ртом обрывает их вместе с листьями, жадно глотая.

Ричард, по-прежнему, лежит под брезентом. Ася понуро сидит рядом.

Ася встаёт.

От самолёта прихрамывая идёт Егоров. Он разводит руками.

Егоров подходит к Асе.

Присаживается на корточки возле Ричарда.

Ася опускается на брезент напротив Егорова, уныло смотрит перед собой.