Дядюшка, быть может, мне переждать вас здесь?

Ни в коем случае, Николай! Ты непременно должен посетить это удивительное место! Это настоящий рассадник удовольствий!

Добрый день, ваше сиятельство. Извольте обождать немного. Я сообщу мадам Эженни о вашем приходе.

Жаль, что в это время рассадник отдыхает. А то бы ты увидел здешних прелестниц на любой вкус.

Князь, как я рада вас видеть! Но отчего же в такой час? Обычно в это время я не принимаю посетителей.

Разве для давних друзей и хороших знакомых существуют ограничения?

Для вас нет никаких ограничений. Я рада вам в любое время суток.

Позвольте вам представить моего племянника Николая.

Николай, это мадам Эженни – хозяйка этого салона.

Добро пожаловать, господа.

Прошу вас, устраивайтесь, господа.

Мадам Эженни, дело, которое привело меня к вам в столь необычное время, носит личный характер. Мне необходима ваша помощь в одной деликатной ситуации.

Князь, я всегда рада оказать вам посильную помощь.

Это касается…

Я думаю, для моего племянника Николая будут утомительны наши разговоры. Быть может, у вас есть для него что-то более занимательное?

Молодой человек, вы можете подняться на антресоли. Там много всего занимательного. А коли вы желаете уединиться, там имеется одна тихая комната, где вас никто не побеспокоит.

С вашего позволения, мадам.

Чувствуйте себя свободно.

Восхищен вашей проницательностью, мадам.

Так что же у вас за дело ко мне, князь?

Здесь не заперто!

И нет никого!

Вероятно, это для каких-то особых вельмож?

Сколько всего!

А это для чего?

Не знаю.

Как все здесь интересно!

Какие яркие, необычные платья!

Ужель такие носят!

Здесь, быть может, и носят.

Как бы на мне смотрелся сей наряд?

А ты надень!

Нет.

Надень. А я надену вот это.

А мадам Эженни не рассердится?

Не знаю.

Я помогу тебе булавками заколоть.

Какой ужас!

Я бы не осмелилась показаться в таком наряде.

Как вы уже, наверное, догадались, речь пойдет о моем племяннике Николае. Он сын моего покойного брата и сейчас находится на моем попечении.

Прелестный, застенчивый мальчик!

Увы, слишком застенчивый.

Ужель его застенчивость доставляет вам проблемы?

Представьте себе, да.

И какие же?

У меня имеются определенные планы относительно этого молодого человека. Я хочу его женить.

Не рано ли?

В самый раз! Ибо через два года будет уже поздно. Сейчас я как попечитель распоряжаюсь всем его имуществом. Но по достижении им двадцати одного года я уже не смогу этого делать. Он обретет полную независимость и самостоятельность, и я стану не у дел.

И что же вы хотите от меня? Найти ему невесту?

О нет! Я уже подобрал ему подходящую кандидатуру. Это дочь Вениамина Петровича Колосова. Я полагаю, вам известно сие имя.

Как же! Слыхала! Владелец золотых приисков, каких-то там мануфактур, миллионер.

Он отдает за своей дочерью часть приисков и тридцать процентов акций своих мануфактур по изготовлению ювелирных изделий. Вы представляете какое это огромное состояние, мадам Эженни?

Представляю. Только не представляю, какое я имею ко всему этому отношение! Вы давеча говорили, что у вас дело ко мне.

Вы слишком торопите меня, мадам Эженни. Мне необходимо изложить вам суть.

Излагайте.

Итак, я намерен женить Николая на дочери Колосова. Но Николай дичится женщин. Он совершенно не умеет общаться с ними. Он теряется, пугается, краснеет, и при удобной возможности старается исчезнуть. Он не уверен в себе, а ведь он неглуп и внешне вполне приятен. Не понимаю, отчего он такой! Словно его воспитали при монастыре. При таком отношении, я боюсь, как бы он не нарушил мои планы. Тем более что мадмуазель Колосова не из тех женщин, которые нравятся мужчинам.

Да, упустить такую возможность... Вы хотите, чтобы я свела его с одной из своих девушек, дабы она из робкого, неуверенного юноши сделала мужчину?

Я всегда восхищался вашей проницательностью, мадам.

Нет!

Погоди, я тебя раскрашу!

Не надо! Сабина, перестань! Я не желаю походить на шутиху!

Это же так интересно!

Коли так…

Ну, Аньес, я тебе задам!

Прошу прощения… Я не знала, что здесь кто-то есть.

Это я прошу у вас прощения… Я напугал вас?

Немного.

Я ожидаю здесь своего дядюшку. Он у мадам Эженни... У него к ней какое-то дело... Он попросил меня его сопровождать...

Простите, сударь, что я потревожила вас. И дабы не нарушать ваш покой, я…

Что вы такое говорите! Мне даже приятно ваше общество!

Позвольте представиться - Князь Николай Александрович Магинов.

Анастасия Ландиева.

Вы живете здесь?

Нет!

Простите меня...

Я приехала сюда с подругой. Она племянница мадам Эженни. Мы здесь в гостях.

Вот ты где!

Прошу прощения...

А вот и моя подруга.

Сабина Вальц. А это князь Николай Александрович Магинов, если я правильно запомнила.

Точно так.

Я сама с ним только что познакомилась. Так же ворвалась сюда, как ты.

Вы уже познакомились? Ай, да шустры! Что это на вас?

Не правда ли они прелестны, князь? Эти две юные озорницы меня просто умиляют! Им вздумалось примерить платья моих девушек! Как мило! Очаровательно!

Согласен с вами, мадам.

Одна из этих юных прелестниц - моя племянница Сабина.

А другая - ее лучшая подруга Анастасия.

Эти две девушки - два дива, два совершенства, две несравненных красоты! Надеюсь, мой племянник это заметил.

Пойдемте обедать, юные барышни. Окажите и вы честь, господа, разделите с нами нашу трапезу.

С удовольствием.

Только... Позвольте нам, тетушка, переодеться в наши платья.

Зачем? Вы и в этих неплохо смотритесь!

Но в наших платьях мы чувствуем себя лучше и увереннее.

Хорошо, ступайте. А затем спускайтесь вниз в столовую.

О искренность! О чистота! Как непривычно видеть их в этом доме порока!