Людвиг пробирается сквозь глухую лесную чащу. В нескольких шагах перед ним возникают Старики.

Людвиг сворачивает в сторону, убегает.

Оба смеются.

Озеро в лесу. Видна узкая полоска воды, тростники, камыши. Далее все тонет в тумане. У берега – лодка.

На берег выходит Людвиг. Из лесу доносятся голоса Стариков.

После недолгого колебания Людвиг отталкивает лодку от берега, прыгает в нее, берет весло. Направляет лодку в узкий проход между тростников.

Над озером туман. Берега не видно. Людвиг выгребает из камышей на открытую воду. Из тумана выплывают стволы затопленных деревьев. Слышатся странные звуки: щелканье, скрежет.

Туман постепенно становится гуще. Деревьев нет, вместо них из воды торчат какие-то сваи или столбы - черные, склизкие. В нависающем над водой тумане их вершин не видно. С одного из столбов свисает безжизненное тело. Это ВИСЕЛЬНИК.

Людвиг останавливает лодку, смотрит. Видит лицо Висельника. Оно кривится в гримасе, губы шевелятся. Людвиг отворачивается, гребет. Заводит песню.

Начав петь, Людвиг почти сразу умолкает, словно испугавшись. Из тумана впереди снова выплывает столб с Висельником. Отворачивая лодку от столба, Людвиг гребет изо всех сил, но лодка не двигается с места.

Людвиг прекращает грести, смотрит на Висельника.

Людвиг пытается оттолкнуться веслом от столба. Лодка не двигается с места.

Висельник чуть заметно наклоняет голову.

Висельник наклоняет голову.

Изо всех сил пытается оттолкнуться веслом от столба. Тщетно.

Людвиг лезет на столб. Смотрит в упор на Висельника.

Людвиг перерезает веревку. Висельник падает в лодку, Людвиг, не удержавшись на столбе, летит следом.

Людвиг гребет, сидя на корме. В лодке - тело Висельника. Внезапно по телу пробегает судорога. Скрюченные пальцы хватают воздух. Висельник пытается подняться.

Висельник не успокаивается. Людвиг толкает его веслом в грудь, укладывая на дно лодки.

Впереди сквозь туман становится виден отлогий песчаный берег.

Людвиг тащит по песку тело Висельника. Дотащив до высокого места, идет к лодке. Возвращается, неся весло и топор.

Людвиг копает могилу. Топором перерубает корни, веслом выгребает песок, словно лопатой.

Тем временем Висельник пробуждается. Ползет. Поднимается на ноги, пытается залезть на ближнее дерево.

Людвиг хватает Висельника за ногу, стаскивает с дерева. Висельник пытается уползти. Людвиг тычет веслом в тело Висельника, приговаривая:

Людвиг веслом сталкивает Висельника в яму. Лежа на дне ямы, Висельник пытается приподняться. Людвиг бьет его в грудь веслом, прижимает к земле.

Висельник корчится, скрежещет зубами, хватается за весло.

Людвиг отпускает весло, берется за топор, отрубает у ближнего дерева длинный прямой сук. С криком вонзает этот кол в грудь Висельника.

Орудуя веслом, он засыпает яму песком. Слышатся голоса Стариков.

Яма почти засыпана. Внезапно из песка показываются руки Висельника со скрюченными пальцами, тянутся вверх. Людвиг бьет по рукам веслом. Окончательно засыпает песком.

Слышен смех Стариков, переходящий в щелканье и скрежет. Людвиг озирается. Бежит к лодке.

Людвиг в лодке. Он гребет. Вокруг туман. В тумане деревья, столбы. Останки развалившегося дома. Впереди сквозь туман проступает высокая бревенчатая стена. Ее верха не видно в тумане.

Из воды выныривает УТОПЛЕННИЦА. Тянется к лодке. Людвиг отталкивает ее веслом. Утопленница вцепляется в весло.

Людвиг пытается развернуть Утопленницу лицом от себя. Хватает ее сзади, чтобы втащить в лодку. Боясь быть укушенным, отпускает Утопленницу, хватает за волосы, тянет, приподнимая над водой. Волосы отрываются, лысая голова Утопленницы уходит под воду.

Людвиг смотрит на воду, гладь ее постепенно становится ровной. Людвиг облегченно вздыхает, бросает за борт пук вырванных волос, которые все еще сжимает в руке, берется за весло, гребет. Бревенчатая стена приближается.

Из воды снова появляется Утопленница. Хватается за борт лодки, впивается зубами. На мгновение затихает, вместо ее лица возникает лицо Первого Старика, потом – лицо Первого Призрака. Спокойным голосом она произносит:

Утопленница принимает прежний вид и снова набрасывается на лодку. Борт лодки крошится под ее зубами. Людвиг отталкивает Утопленницу веслом. Она погружается в воду, с шумом выныривает, вырывает весло из рук Людвига. Ее лицо снова меняется – теперь это лицо Варвары.

Людвиг поднимает топор, лежащий на дне лодки. Бьет Утопленницу по голове. Утопленница погружается в воду, теперь уже окончательно.

Все тихо. Вырванное из рук Людвига весло плавает рядом с лодкой. Людвиг поднимает его, готовится грести. В это время лодка начинает разваливаться на части, она расползается под Людвигом как ветхое прогнившее дерево. Но стена уже близко. Людвигу удается уцепиться за стену.

Людвиг карабкается вверх по стене. С подъемом оказывается, что встык с ней выстроена другая стена (под прямым углом к первой). Это облегчает подъем. Но наступает момент, когда Людвиг уже не может подняться выше.

Сверху спускается веревка. Людвиг хватается за нее. Он поднимается, держась за веревку и отталкиваясь ногами от стенки.

Людвиг добирается до верха и обнаруживает, что стена, по которой, он поднимался – это стена колодца, того самого. Он лицом к лицу сталкивается с Призраками,

У колодца два Призрака, которые держат веревку. Неподалеку – кресло, в котором сидит Тетя Агата в черной широкополой шляпе. К креслу прислонены костыли.

Из колодца показывается голова Людвига.

Призраки помогают Людвигу выбраться из колодца.

Людвиг молчит.

Первый призрак обматывает веревкой плечи Людвига, делает первый виток.

Второй призрак перехватывает веревку у первого, делает виток.

Призраки обматывают веревкой Людвига, бормоча и вскрикивая. Людвиг не сопротивляется. Тетя Агата наблюдает за происходящим из своего кресла.

Людвиг уже обмотан веревкой, начиная от плеч, однако ноги остаются частично свободными. Внезапно он выходит из ступора. Пробует бежать - неуклюже, но быстро передвигаясь прыжками. Падает. Призраки подбегают, обматывают Людвигу ноги, несут к колодцу.

Людвиг лежит на краю колодезного сруба. Призраки надевают петлю на его шею. На коньке колодезной крыши виден крюк, к которому уже привязан другой конец веревки с петлей.

Призраки смеются, бормочут. Их смех переходит в странные звуки: щелканье, свист, скрежет. В их лицах сменяют друг друга лица Стариков, Висельника, Утопленницы. А потом уже - ничего человеческого - какие-то геометрические формы: пересекающиеся углы и плоскости, подвижные, мерцающие. Через короткое время все исчезает. Становится тихо.

Людвиг осторожно поворачиватся, бросает взгляд вглубь колодца. Он глубокий, намного глубже, чем казался раньше.

Людвиг отводит взгляд и видит, как со своего кресла встает Тетя Агата. Рядом Варвара, которая помогает ей подняться.

Тетя Агата и Варвара переглядываются. Варвара наклоняет голову, соглашаясь. Опираясь на костыли, Тетя Агата подходит к Людвигу, кладет ему на лицо свою черную шляпу и концом костыля сталкивает в колодец.

Людвиг с криком летит в бездонную шахту колодца.